Denna vecka riktas golfvärldens blickar mot Kildare och The K Club, där Amgen Irish Open avgörs för 70:e gången. Tävlingen är en klassiker på Europatouren – och i år är startfältet extra stjärnspäckat.
McIlroy tillbaka – nu som Grand Slam-vinnare
Hemmasonen Rory McIlroy gör sitt första framträdande i Irish Open sedan han fullbordade sin karriärs Grand Slam genom att vinna Masters tidigare i år. För irländska golfälskare är det förstås en höjdpunkt i sig. McIlroy har dessutom fina minnen från just The K Club – det var här han tog sin första proffsseger på hemmaplan 2016, efter en oförglömlig eagle på sista hålet.
Hemmahopp och majorvinnare i mängder
McIlroy får sällskap av landsmännen Shane Lowry och Pádraig Harrington, båda tidigare vinnare av Irish Open. Lowry slog igenom som amatör här redan 2009 och är än i dag den senaste amatör som vunnit på Europatouren. Harringtons seger kom 2007.
Dessutom ställer sig publikfavoriten Séamus Power på tee, tillsammans med unga nordirländaren Tom McKibbin. Totalt innehåller startfältet sju majorvinnare, bland andra Brooks Koepka, Patrick Reed, Danny Willett och Francesco Molinari.
Tuff bana – historisk arena
The K Club, designad av Arnold Palmer, har varit värd för många stora ögonblick i golfhistorien. Här spelades Ryder Cup 2006, här vann McIlroy sin Irish Open-titel 2016 och här säkrade svenske Vincent Norrman sin andra DP World Tour-seger 2023.
Banan är känd för sin klassiska parklandskaraktär – och för att alltid locka mycket publik.
Formstarka utmanare
Engelsmannen Marco Penge har redan två segrar på touren i år och jagar både McIlroy i Race to Dubai och sin plats bland de allra största. Danske Rasmus Højgaard, som vann förra året, är tillbaka – nu som blivande Ryder Cup-spelare.
Världens första “gröna” golf-sändning
För första gången i Irland drivs hela den internationella tv-produktionen av grön vätgas – en satsning som gör att tävlingen går helt utan koldioxidutsläpp från elproduktionen. Samtidigt fasas engångsplast ut och publiken möter fler hållbara lösningar på området.
